マリンサービス事業部 河原です。
大きな船舶のメインエンジン、
ご覧になられたことはなかなか無いでしょうが、
大変大きなエンジンです。
馬力も大きく、
数万馬力もある船も沢山あります。
なかなか想像つかないですね^_^;
そんな、船のエンジンですが、
最近では燃料費の高騰（足元では若干下がっていますが）や
海運不況による稼働率の低下などを受けて
スロースティーミングという、
出力を下げた運航が主流になっています。
これまで船のエンジンは、
概ね80％前後の出力で運転されていました。
自動車に置き換えると、
フルスロットルに近い状態で長時間運転する訳ですから
自動車のガソリンエンジンでは考え難いことですね。
（機構が違うので単純比較はできませんが…）
話が逸れてしましましたが、
それが、燃費向上のために出力を落とすことが主流になっています。
実際には、出力低下の度合いは
その船によってまちまちではありますが、
大きいものだと30％を切るレベルまで出力を落としている船もあります。
出力を落とすと、
燃費には非常に効果が高いということなのですが…
本来の能力（大きな馬力）は何のためなんだろうかと
ちょっと考えてしまいます。
ただ、スロースティーミングによって
エンジンにも色々な影響が起きているのも事実です。
本来の使用状況とは違ってきているので
思いもよらないところから不具合が出るのかもしれませんね？
これは、船の機関長さんから伺った話ですが、
船のエンジンも出力を下げて運転していると、
今度は出力を上げたときに問題が出て来るそうです。
車のエンジンでも、乗る人の運転の仕方で
吹き上がりが良いとか悪いとかあると思いますが、
同じように機械の中でのアタリというものがあるのか、
違ってくるみたいですよ。
そう思うと、
やはり良いエンジンのコンディションを保って
安全に運航していただくには、
良いオイルと良いサービスが大切だと
改めて感じました。
一番のコスト削減は、
トラブルが起きないこと！
これからも頑張りたいと思います！！
